Migraine is meer dan alleen hoofdpijn. Het is een aandoening die zich uit in terugkerende aanvallen van hoofdpijn en bovendien ook in een reeks symptomen zoals misselijkheid, braken en gevoeligheid voor licht en/of geluid⁶.

Er wordt gewoonlijk een onderscheid gemaakt tussen verschillende soorten migraine:

• met of zonder aura: men spreekt van migraine met aura wanneer patiënten, naar schatting meer dan een derde van hen, lichtflitsen zien, visuele blinde vlekken hebben of tintelingen voelen in hun handen en voeten⁶.

• af en toe of chronisch: een migraine wordt als chronisch beschouwd als iemand minstens 15 dagen per maand migraine heeft en dat gedurende een periode van meer dan 3 maanden⁶.

Hoewel migraine zeer pijnlijk kan zijn en zeer belastend, veroorzaakt deze aandoening geen blijvende hersenschade⁷.

Er is nog steeds weinig bekend over wat nu precies een migraineaanval uitlokt⁷. Er zijn echter een aantal triggers, waarvan de meest voorkomende⁸ hieronder worden opgesomd:

• stress en angst
• onregelmatige slaap
• hormonale veranderingen
• voeding (chocolade, cafeïne, alcohol)
• weersveranderingen
• dehydratatie
• lichtprikkels (felle of knipperende lichten)
• olfactorische prikkels (sterke geur)
• overmatig gebruik van medicijnen

Genetische factoren beïnvloeden ook de kans om aan migraine te lijden⁷. Tot 80% van de patiënten heeft een bloedverwant in de eerste graad met de ziekte⁷.

Migrainesymptomen duren over het algemeen 4 tot 72 uur als ze niet worden behandeld5 . Er zijn natuurlijk individuele verschillen, maar migraine kan verschillende stadia doorlopen:

1. prodroom: één of twee dagen voor een migraineaanval kunnen bepaalde subtiele waarschuwingssignalen erop wijzen dat een migraineaanval op komst is: constipatie, honger, stemmingswisselingen, stijfheid in de nek, vaak geeuwen^5,7.
2. aura: voor of tijdens een migraineaanval, kunnen visuele stoornissen ontstaan (gezichtsverlies, lichtflitsen, zwarte vlekken), sensorische problemen (tintelingen in de ledematen, gevoelloosheid) of taalproblemen (moeite met spreken)^5,7.
3. aanval: de aanval wordt gekenmerkt door lichte, matige of ernstige hoofdpijn, aan één of beide zijden, vaak is het een kloppende pijn. Deze fase kan al dan niet gepaard gaan met overgevoeligheid voor zintuiglijke prikkels (licht, geluid aanraking) en misselijkheid en braken.^5,7
4. postdroom: na een migraine voelt de patiënt in 80% van de gevallen een soort "kater". Dat kan een dag of twee duren en deze fase wordt gekenmerkt door gevoelens van verwarring en extreme vermoeidheid^5,7.

Een arts of neuroloog stelt de diagnose van migraine. Dat gebeurt op basis van de medische voorgeschiedenis van de patiënt, symptomen en een lichamelijk en neurologisch onderzoek⁹. Om andere mogelijke oorzaken uit te sluiten op het moment van de raadpleging, kan de arts of neuroloog aanvullende onderzoeken voorschrijven, zoals een MRI of een CT-scan⁹.

Migraine wordt nog steeds ondergediagnosticeerd en blijft daardoor bij sommige mensen onbehandeld^5,6. Daarom is het belangrijk om een arts te raadplegen bij symptomen.

Migraine kan niet worden genezen, maar het kan behandeld en uiteindelijk verbeterd worden. Behandelingen voor migraine omvatten aanvalsmedicatie (die de pijn vermindert), preventieve medicijnen en een reeks niet-farmacologische therapieën⁶. Er is ook een breed scala aan adviezen voor een gezonde levensstijl en tips die je kunnen helpen omgaan met uw migraine⁸.

Behandelingen met medicamenten

Er bestaan 2 belangrijke behandelingsmethoden: aanvalsmedicatie en preventieve medicatie^6,7,9.

1. Aanvalsmedicatie: wanneer iemand een migraineaanval heeft, kan deze medicatie helpen om de symptomen als hoofdpijn, misselijkheid, lichtgevoeligheid, te stoppen of te verminderen. De behandeling is effectiever als ze wordt toegediend bij de eerste tekenen van de aanval, wanneer de pijn nog mild is^6,7,9.
2. Preventieve medicatie: profylactica helpen migraine voorkomen en de frequentie van de aanvallen evenals de ernst van de hoofdpijn verminderen. Een preventieve behandeling kan worden voorgeschreven bij bijzonder lange recidiverende aanvallen (minstens 2 dagen per maand), wanneer de aanvalsmedicatie de kwaliteit van het leven niet verbetert, of om een overmatig gebruik van aanvalsmedicatie te voorkomen^6,7,9.

Niet-medicamenteuze therapieën

Een reeks preventieve niet-medicamenteuze therapieën kunnen worden gebruikt alleen, als aanvulling op aanvals- en preventieve medicatie, of als vervangende behandeling in geval van contra-indicatie voor migrainemedicijnen⁶.
Deze therapieën omvatten acupunctuur, ontspanningstechnieken zoals meditatie of yoga, of het innemen van een specifiek soort vitamines en mineralen⁹.

Recente wetenschappelijke vooruitgang

De afgelopen jaren hebben wetenschappers meer vooruitgang geboekt in de behandeling van migraine dan in de voorbije 30 jaar. Deze vooruitgang omvat nieuwe moleculen, nieuwe toedieningsmethoden en medische apparaatjes, die beter kunnen werken en minder bijwerkingen kunnen hebben dan de oudere migrainemedicijnen¹⁰.