Om onze kinderen zo goed mogelijk te beschermen tegen een aantal infectieziekten, is het belangrijk om ze op het juiste moment te vaccineren. Sommige vaccins worden al op zeer jonge leeftijd toegediend, denk maar aan het vaccin tegen mazelen-bof-rubella en dat tegen difterie-tetanus-kinkhoest. Andere vaccins worden op latere leeftijd gegeven. 
 

Waarom is vaccineren belangrijk? 

Kinderen kunnen al op heel jonge leeftijd in aanraking komen met ziektes. Voor een aantal hiervan kan je hen vaccineren.^1,2 Zo bescherm je hen bij een eventuele blootstelling aan deze ziektes, sommige vaccins kunnen een levenslange bescherming bieden.¹
 

Hoe werken vaccinaties?

Vaccineren gebeurt door een entstof (vaccin) in het lichaam te brengen. De meeste vaccins bestaan uit dode of sterk verzwakte ziektekiemen, namelijk virussen of bacteriën, of delen ervan.^1,2 Als reactie op deze lichaamsvreemde stof maakt het immuunsysteem antistoffen aan. Als de echte ziektekiemen het lichaam binnendringen, herkent het immuunsysteem die vlugger en kunnen de reeds aangemaakte antistoffen de indringer onmiddellijk neutraliseren.¹
 

Vaccins redden levens 

De WHO schat dat vaccins elk jaar het leven redden van 2,5 miljoen mensen, en nog eens miljoenen mensen behoeden voor ziekte en invaliditeit.³  
Belangrijke infectieziekten zoals pokken zijn dankzij vaccinatie zo goed als uitgeroeid. Vandaag de dag ontvangt 86% van de kinderen wereldwijd essentiële, levensreddende vaccins, een stijging ten opzichte van ongeveer 20% in 1980. Deze vaccins beschermen hen en hun gemeenschappen tegen een reeks infectieziekten, waaronder mazelen, difterie, tetanus, kinkhoest, hepatitis B en polio. Het aantal kinderen verlamd door polio is wereldwijd met maar liefst 99,9% afgenomen in de afgelopen drie decennia.⁴ 
 

Welke vaccinaties, en wanneer?

In het basisvaccinatieschema van de Hoge Gezondheidsraad vind je een overzicht van alle vaccinaties die worden aanbevolen voor kinderen in België en de leeftijd waarop ze worden toegediend. Dit schema kan je raadplegen op de website van de Hoge Gezondheidsraad: www.hgr-css.be.⁵ 
Kind en Gezin volgt het advies van de Hoge Gezondheidsraad.¹Om onze kinderen zo goed mogelijk te beschermen tegen een aantal infectieziekten, is het belangrijk om ze op het juiste moment te vaccineren. Sommige vaccins worden al op zeer jonge leeftijd toegediend, denk maar aan het vaccin tegen mazelen-bof-rubella en dat tegen difterie-tetanus-kinkhoest. Andere vaccins worden op latere leeftijd gegeven. 

Hersenvliesontsteking of meningitis
 

Eén van de ziektes uit het basisvaccinatieschema van de Hoge Gezondheidsraad is hersenvliesontsteking of meningitis. Hersenvliesontsteking kan een gevaar vormen voor baby's en peuters. Ook jongeren en jongvolwassenen kunnen erdoor getroffen worden.⁵
Tot 1 op de 6 patiënten sterft aan hersenvliesontsteking, soms zelfs binnen 24 -48 uur na het verschijnen van de eerste symptomen.⁶ Je kunt dus beter inzetten op preventie, en vaccinatie is hierbij een belangrijke bondgenoot.