Adopter un mode de vie sain, c’est déjà se donner la possibilité d’éviter un certain nombre de maladies, dont certaines maladies chroniques, par exemple. Ces dernières sont également appelées « maladies des pays industrialisés » dans la mesure où elles sont directement liées au mode de vie. On parle à ce titre de véritable mal du siècle. Ces maladies ont en commun des facteurs de risque causés par des comportements que nous pourrions en principe influencer, tels que
Le tabagisme
Une mauvaise alimentation
La sédentarité
L’usage nocif de l’alcool
Ces facteurs de risque, qu’on appelle aussi « déterminants de santé », peuvent causer notamment du diabète et des maladies respiratoires ou cardiovasculaires telles que l’hypertension et l’hypercholestérolémie. Ces maladies chroniques, qui peuvent avoir des conséquences lourdes, sont de longue durée et évoluent en général lentement. Elles constituent un problème majeur de santé publique dans lequel la prévention a un rôle crucial à jouer.