La migraine est plus qu'un simple mal de tête. Il s'agit d'un trouble qui se manifeste par des attaques récurrentes de maux de tête, accompagnées d’un ensemble de symptômes tels que les nausées, les vomissements et la sensibilité à la lumière et/ou au son ⁶.

On distingue communément différents types de migraine selon deux critères :

• avec ou sans aura : on parle de migraine avec aura quand les patients, estimés à plus d’un tiers d’entre eux, voient des éclairs de lumière, présentent des angles morts visuels ou ressentent des picotements dans les mains et les pieds⁶.

• occasionnelle ou chronique : on considère qu’une migraine est chronique si elle se déclenche au moins 15 jours par mois sur une période de plus de 3 mois⁶.

Bien que pouvant être très douloureuse et très invalidante, la migraine ne cause pas de lésions cérébrales permanentes⁷.

On comprend encore mal ce qui cause précisément une crise de migraine⁷. On identifie cependant de nombreux déclencheurs dont voici les plus courants⁸ :

• stress et anxiété
• sommeil irrégulier
• changements hormonaux
• alimentation (chocolat, caféine, alcool)
• variations météorologiques
• déshydratation
• stimuli lumineux (lumières vives ou clignotantes)
• stimuli olfactifs (forte odeur)
• surconsommation de médicaments

Le facteur génétique influence également la probabilité d'avoir des migraines⁷. Jusqu'à 80 % des personnes concernées ont un parent au premier degré atteint par la maladie⁷.

Les symptômes de la migraine durent généralement de 4 à 72 heures si elle n'est pas traitée⁵. En fonction des cas, la migraine peut passer par différentes étapes :

1. prodrome : un ou deux jours avant une migraine, certains signes avant-coureurs subtils peuvent subvenir, comme une constipation, des fringales, des changements d'humeur, une raideur de la nuque, des bâillements fréquents^5,7.
2. aura : avant ou pendant une migraine, différents troubles peuvent se manifester, qu’ils soient visuels (perte de vision, éclairs lumineux, points noirs), sensitifs (picotements dans les membres, engourdissements) ou langagiers (difficulté à parler)^5,7.
3. attaque migraineuse : la crise marquée par des maux de tête légers, modérés ou sévères, soit d'un seul côté, soit des deux côtés, souvent sous forme de douleurs palpitantes ; cette phase peut s’accompagner ou non d’une sensibilité accrue aux stimuli sensoriels (lumière, son, odeurs, toucher), ainsi que de nausées et vomissements^5,7.
4. postdrome : après une migraine, on ressent souvent,  dans 80 % des cas, une sorte d’effet « gueule de bois », qui peut durer un jour ou deux, et qui se caractérise par un sentiment de confusion ainsi que par une grande fatigue^5,7.

La migraine est diagnostiquée par un médecin ou un neurologue sur base des antécédents médicaux du patient, de ses symptômes et d'un examen physique et neurologique⁹. Pour écarter d’autres causes possibles au moment de la consultation, le médecin ou neurologue peut prescrire des examens complémentaires, comme une IRM ou un scanner⁹.

La migraine est encore aujourd’hui sous-diagnostiquée et reste par conséquent non traitée chez certaines personnes^5,6. D’où l’importance de consulter un médecin en cas de symptômes.

Les migraines ne peuvent pas être guéries, mais elles peuvent être gérées et éventuellement soulagées. Les traitements de la migraine comprennent des médicaments aigus et préventifs et une gamme de thérapies non pharmacologiques⁶. Il existe également un large éventail de conseils et astuces sur le mode de vie qui peuvent vous aider à gérer votre migraine⁸.

Traitements médicamenteux

Il existe deux approches thérapeutiques principales qui utilisent des médicaments :  aigus et préventifs^6,7,9.

1. médicaments aigus : lorsque la crise survient, ces médicaments aident à arrêter ou à diminuer les symptômes de migraine, y compris les maux de tête, les nausées, la sensibilité à la lumière… Le traitement est plus efficace s’il est administré aux premiers signes de la crise, lorsque la douleur est encore légère^6,7,9.
2. médicaments préventifs : il s’agit de prophylactiques qui aident à prévenir les migraines, à réduire la fréquence et la gravité des maux de tête. Un traitement préventif peut être prescrit en cas de crises particulièrement longues, intenses ou récurrentes (au moins 2 jours par mois), si un traitement aigu n’améliore pas la qualité de vie ou encore pour éviter une surconsommation de médicaments aigus^6,7,9.

Thérapies non-médicamenteuses

Une gamme de thérapies préventives non-médicamenteuses peut être utilisée seule, ou en complément de médicaments aigus et préventifs, ou encore comme traitement de substitution en cas de contre-indication de ceux-ci⁶.
Ces thérapies incluent l'acupuncture, les techniques de relaxation telles que la méditation ou le yoga ou la prise d'un type spécifique de vitamines et de minéraux⁹.

Avancées scientifiques récentes

Depuis quelques années, les scientifiques ont fait plus de progrès dans le traitement des migraines qu'au cours des 30 années précédentes. Ces avancées comprennent de nouvelles molécules, de nouveaux modes d’administration et dispositifs, qui peuvent mieux fonctionner et avec moins d'effets secondaires que les médicaments contre la migraine plus anciens¹⁰.